科技大廠打造智慧車輛的競賽在今年呈現白熱化,繼 Apple 大舉挖角前汽車界人士進入公司打造 Apple Car 之後,早先動作的 Google 也傳出已將其自動駕駛車計畫正式定名,並獨立成專門的部門,名稱可能就叫做 Google Auto?
根據國外媒體《衛報》的報導,其手上握有的文件指出,Google 早在 2011 年就設立 Google Auto 這個部門,負責所有關於自動駕駛車的技術研發,包括先前已在加州高速公路上進行實測的 Lexus RX 實驗車以及今年登場的迷你自動駕駛車,都是 Google Auto 部門的作品
不過令人好奇的是,雖說 Google 自動駕駛車計畫已經推出多年,但 Google 內部仍將此一部門的存在列為公司機密,即便 Google 已有能力推出完全自己設計的自動駕駛車,仍不願揭露其存在。這可能是因為 Google 先前曾經宣布將與現有的汽車製造商進行合作,若此一秘密部門曝光,則與其他車廠的合作將難以進行(事實上目前 Google 也沒跟其他車廠在自動駕駛技術部分進行合作)。
該報導也指出,未來 Google 可能將 Google Auto 獨立於公司之外,除了在法律或是風險控管上更方便外(汽車的消費者糾紛是很恐怖的),在跟 NHSTA(美國國家公路交通安全管理局)打交道或是進行文書作業時,單獨的公司型態也會比較容易處理,以目前 Google 自駕車的進度來看,或許再沒過幾年,消費者就有可能搭乘掛著「Google Auto」牌子的自動駕駛車滿街跑了!
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