Google 正積極的開拓自家智慧型手機品牌,自去年推出 Google Pixel 智慧型手機後,外媒預估 2017 年 Google 將會推出 Pixel 的續作。除了智慧型手機的設計外,《Android Police》一份報導指出,為了在未來能繼續推出自家手機,Google 打算自行開發專屬的晶片處理器。
消息並非空穴來風,近期 Google 聘請了蘋果行動晶片開發大將 Manu Gulati。Manu Gulati 過去曾經為 Apple 打造 A 系列處理器的功臣之一,外界猜測 Google 聘請他是為了能開發未來 Pixel 手機的專屬處理器。
綜觀智慧型手機市場,Apple 與三星(Samsung)的智慧型手機都擁有專屬的處理器。而在 Android 平台,連近幾年興起的小米、華為等都積極的拓展處理器業務。如果 Google 希望讓 Pixel 手機成為 Android 世界的標竿,那採用特規的處理器就成了必然。
外媒指出,這並非 Google 第一次有製造自家處理器的消息,過去 Google 就曾有推出 Chrome Book 專屬處理器的規劃。而 Google 作為行動系統的開發商,對未來行動裝置功能的展望理應清楚,因此也清楚知道未來行動裝置的運作方式,推出自家處理器能加快創新進程。尤其是 Pixel 手機,目前看起來還像是 Android 機海中的一款高階手機,如果能推出自家專屬的硬體裝置,那將能使 Pixel 手機往更獨立的方向發展。
由於處理器研發在產業鍊屬於高技術性,因此廠商大多交由專業廠商代理。目前智慧型手機處理器市場有很大部分是由高通公司(Qualcomm)所佔有,尤其是旗艦款手機市場,該公司以成熟的技術、良好的效能與以合理的成本,包括藍牙、4G LTE 網路晶片、快速充電功能等等基本行動技術稱霸市場。
Google 如果想要推出自家的處理器,顯然需要耗費高額的開發資金。但外媒認為,Google 之所以願意投資,在於該公司勇於開拓市場的精神。
其次,Google 近期在 AI 人工智慧方面取得不錯的進展,如果需要將類似的技術應用在行動平台上,勢必需要更強大的核心來應付繁複的文本識別等計算。舉例來說,Apple 自家的 iOS 系統與 iPhone,就是因為採用專屬架構的處理器,因此能大幅提高手機的運算能力,在最新的 iOS 11 系統中,就可以見到 Apple 對於未來 iOS 系統的設計理念。
最明顯的例子就是 Google 近期正大力開展AI 人工智慧技術以及深度學習技術,隨著 Google 語音助理逐漸成為 Android 用戶最常使用的功能,Google 更有信心提升日益成長的智慧型演算產品組合的核心。透過設計專屬核心晶片,Google 可以讓系統使用更低的功耗來優化多媒體計算,並同時執行多工。也就是說,Google 推出自家的處理器能讓Android行動裝置在運行 Android 作業系統時,在系統效能與操作流暢度上,才能發揮出最大效益。
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