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我們的外表是美是醜，智商是高是低，甚至是否會有罕見或遺傳性疾病，當我們還在母腹中就已決定，無力改變。不過，若是可以改變基因，或許你我都可以更「完美」一點？而現在，中國廣州中山大學已經著手研究，期望能打造全球首例人類基因改造胚胎，聲稱可以除去先天性遺傳疾病。
中國廣州中山大學著手研究，期望能打造全球首例人類基因改造胚胎，聲稱可以除去先天性遺傳疾病。（圖片來源／路透）
Engadget 報導，廣州中山大學的研究員試圖利用 CRISPR/Cas9 基因改造方式，將捐贈者胚胎中的 β-地中海貧血基因改變。這是 CRISPR/Cas9 基因改造方式首次用在人類胚胎上。CRISPR/Cas9 技術又可以叫做「基因編輯」（gene editing），主要是利用一種複合酶（俗稱「基因剪刀」）來剪去缺陷基因，再以好的基因補上。這項基因工程先前多半是以成人細胞來研究，鮮少在胚胎上嘗試。
廣州中山大學這項研究過程被刊登在《Protein & Cell》線上期刊，引起廣泛關注。因為人類基因改造存有相當多爭議，因此中山大學基因研究員黃軍就（Junjiu Huang）選擇以「不能存活」的胚胎來進行實驗，此胚胎經過當地醫院檢驗，無法發展成活體胚胎；這群研究員嘗試將胚胎中會導致 β-地中海貧血基因以「基因編輯」的方式剪去，再接上正常的基因。不過，研究人員也坦承，這項技術要應用在醫學上，仍有許多困難。
CRISPR/Cas9 技術又可以叫做「基因編輯」（gene editing），主要是利用一種複合酶（俗稱「基因剪刀」）來剪去缺陷基因，再以好的基因補上。（翻攝自網路）
除了中山大學的研究外，2014 年 10 月份時，美國密西根州立大學（Michigan State University）理論物理學教授斯蒂芬・許（Stephen Hsu）認為，若改造人類基因組，就可以大幅提高人類智力水平。他指出，估計大約有 10,000 個基因變種與智力相關，若能夠把這些基因通通變得更「智慧」，那麼人類智商有望突破 1,000。這樣一來，人類將擁有極高的智商，可擁有超快的思考與計算速度，還有強大的幾何運算能力，個個都像超人一般。
雖然基因編輯改造宣稱可以在一個人還沒有出生前，就先行去除遺傳性疾病，如帕金森氏症、唐氏症、鐮狀細胞貧血等，但另一方面，反對者也警告在生產前就先行破壞基因，未來恐將會引發更大問題，甚至可能比先前的遺傳性疾病更嚴重。
若能夠把這些基因通通改造成「智慧」版本，那麼人類智商有望突破1,000。（翻攝自The Guardian）
此外，基因改造也涉及道德議題。美國華府「再生醫學聯盟」機構的主席和《自然》雜誌論文作者之一蘭菲爾（Edward Lanphier）表示，「我們是人類，不是轉基因老鼠，跨越界線去修改人類生殖細胞基因，將會引發基本的倫理問題。」蘭菲爾認為，當前的技術可能「存在危險，且倫理上不可接受」。
廣州中山大學最終取消了這項研究，不是因為他們創造出了什麼超極聰明、超級完美的「基因怪物」，而是因為這項研究失敗率實在太高。研究中使用的 86 個胚胎中，71個胚胎順利通過一開始的「基因編輯」過程，最後僅有 28 個胚胎和新的 DNA 成功拼接，而這些拼接後的基因，僅有非常小一部分成功產生了有正常功能的蛋白質。
蘭菲爾（Edward Lanphier）表示，「我們是人類，不是轉基因老鼠。」（圖片來源／AP）
中山大學研究員黃軍就表示，「若這個實驗想要在正常的活體胚胎上運作，那成功率需要接近 100% 才可以。」「這也是我們會停下來的原因，因為這項技術還太不成熟了。」
