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人類上火星的美夢要成真了？美國 NASA 日前透露，目前已經研發出有史以來最大的火箭，目前正準備進入實測階段，如果結果順利，那人類可能 2017 年就可以登上火星！
人類可能 2017 年就可以登上火星？（圖片來源／NASA）
據了解，美國 NASA 與波音總共花了 280 億美元來共同打造這有史以來最巨大的火箭，這個名為 SLS（Space Launch System）的計畫，將打造高度達 117 公尺，總重量達 650 萬磅的巨大火箭，總共能攜帶 130 公噸物資飛上地球衛星軌道（太空梭僅能承載 23 噸）。
過去舊型火箭無論是在體積及效能上都不及 SLS 。（圖片來源／NASA）
可以看到最右方的新型火箭 SLS 相較於過去大的多。（圖片來源／NASA）
SLS 能提供如此大載重量的原因是採用了新型火箭引擎，在較大型的 130 噸版本中，SLS 火箭採用兩截式的設計，下方的 4 2 具 RS-25 火箭引擎將提供 360 萬磅的推力或是 22 萬匹馬力的能量，讓上方搭載的 Orion 載人太空船擁有足夠的推進力進入太空軌道。
推進器的生產商 ATK 將於最近將推進器進行改良，以符合更好的耐高溫效果。（圖片來源／ATK）
待 ATK 將兩項溫度試驗完成後， SLS 就可以進入第一次試飛了。（圖片來源／ATK）
SLS 計畫目前已經離實際試飛階段相當接近，NASA 與供應上目前正在解決硬體的溫度適應問題，推進器的生產商 ATK 將於最近進行推進器的改良計畫，以符合更好的耐高溫效果。再來則是 2016 年的硬體低溫試驗計畫，待這兩項溫度試驗完成後， SLS 就可以進入正式試飛階段。
發動機效能也進行了升級試驗。（圖片來源／NASA）
估計當推進器被點燃時，將會有 360 萬磅的推力或是 22 萬匹馬力的能量，可能是航太史上的最大動力。（圖片來源／NASA）
在首次試飛時，NASA 將會以較輕 70 公噸版本 SLS 進行測試，將會全酬載的形式登場（搭載重 70 公噸中的裝備以及 Orion 載人太空船），並預計升至地球軌道附近，而未來的目標則是航向更遠甚至是整個太陽系，屆時 SLS 較大型的 130 公噸版本也問世，屆時可能成為人類航太史上最強的動力配備。
SLS 首次試驗預計升至地球軌道附近，而未來的目標則是航向更遠甚至是整個太陽系。（圖片來源／NASA）
火箭內部結構。（圖片來源／NASA）
也許 2017 年真的能看到人類登上火星也說不一定！
美國 NASA 與波音總共花了 280 億美元來共同打造這有史以來最巨大的火箭。（圖片來源／NASA）
目前似乎已經進入最後測試階段，也許 2017 年真的能看到人類登上火星也說不一定！（圖片來源／法新社）