作為高耗能的交通工具,飛機製造商一直都在節能減碳上面投入相當大的心力,不過以後飛機可能不用現在使用的航空燃油作為動力,而是靠國中生物課本大家都有學過的:眼蟲這種微生物作為主要的動力來源!
日本 euglena 這間公司一向都致力於眼蟲這種單細胞生物的應用開發,這種富含擁有葉綠體的單細胞生物,在生物學上被視為地球上動植物的共同祖先, euglena 透過特殊的技術,在大量繁殖眼蟲後,提取眼蟲體內的油脂作為生質燃料,目前已開發出與一般航空燃油混合的技術,可以在節省油料花費之餘,達成環保的目標。
日前 euglena 已經宣布跟日本航空公司全日空合作,將在 2020 年東京奧運前,將生質燃料導入到日本國內線的飛行上,並且也與 大型車輛製造商 ISUZU(五十鈴)進行類似的計畫,在遊覽車、大貨車上面運用生質燃料。euglena 並且也宣佈將在橫濱建立大型的眼蟲燃料製造工廠,在 2018 年運作後,每年將可生產 12 萬 5000 公升的生質燃料!
euglena 也闡述了眼蟲生質燃料的種種好處,包括在生產眼蟲的過程中,將會吸收二氧化碳、產生氧氣與有機質、利用小小場地就可以進行大規模生產,不用開採地底資源等等。
(註:euglena 即是眼蟲的英文學名)
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