一部份 Mac 用戶或許知道,蘋果在其 MacBook Pro Touch Bar 版,首次使用了一款自製晶片「T1」,來與 Intel 處理器搭配使用。而稍早,蘋果也正式揭露了其第二代「T2」晶片,同時將其安裝在即將上市的新品 iMac Pro。
iMac Pro 採用太空灰外觀,要價亦從台幣 159,900 起跳 (圖/翻攝自蘋果官網)
與第一代「T1」主要用於處理 Touch Bar、以及 Touch ID 的指紋資料管理不同,T2 主要用於以協同處理器的角色提升系統性能,同時將以往 A 系列晶片用於管理 Touch ID、Face ID 的「Secure Enclave」模組,進一步引入 Mac 的硬體加密──儘管 iMac Pro 目前尚未推出 Face ID、Touch ID 等資安應用。
MacBook Pro 的 Touch Bar(圖/翻攝自蘋果官網)
蘋果在官網指出,T2 的功能包括整合許多在現有 Mac 系統就有的控制器,如影像訊號處理器、音訊控制器和 SSD 控制器。此枚晶片也進一步與更多 iMac 硬體協同運作,如改善 FaceTime 鏡頭的曝光控制與自平衡。T2 也需負擔 iMac Pro 的安全開機與加密儲存。它也有可能能讓 iMac 使用「Hey Siri」功能。
實際上,一開始傳出的消息,是 iMac Pro 可能會搭載 A10X 晶片,不過蘋果似乎決定仍以客製化的 T2 晶片,取代專門為行動裝置最佳化的 A10X(目前用於 iPad Pro 與 Apple TV)。
iPad Pro。相比一般的 iPad 除了螢幕刷新率翻倍,也能支援 Apple Pencil(圖/翻攝自蘋果官網)
T2 晶片的出現也進一步展示了 Mac 未來的開發方向:雖然短期內不論市場面或晶片效能都不太可能取代 Intel 處理器,但透過讓自製的處理器一起運作,Mac 除了能分享基於 ARM 與 iOS 體系的研發成果,也能更自在地在 Mac 推出自己想要的功能,如先前的 Touch Bar。
目前,iMac Pro 在台灣仍未正式上市,有可能會比國外市場晚一些。由於蘋果高層日前也曾證實會在 2018 年推出全新設計的 Mac Pro,iMac Pro 普遍被視為讓專業用戶在 Mac Pro 出現前,可以稍微「解渴」的全新機種。不過一些初步外國評測也指出,似乎為了符合 iMac 的特殊造型,iMac Pro 除了處理器有稍微降頻,散熱效果也不若以前的 Mac Pro。