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智慧型手機的螢幕是足夠堅硬耐刮，是現代不少人選購手機的一大考量。畢竟一台手機要價不菲，要是螢幕不小心刮傷或摔壞了，還要花上不少費用送修。近來，美國專利及商標局（USPTO）發布了一份 Apple 公司的最新專利，指出 Apple 將可能在未來的產品螢幕上，使用獨特的「藍寶石塗層」來增強螢幕的堅固程度。
（圖／法新社）
目前玻璃還是智慧型手機主流的螢幕材料；而與玻璃相比，藍寶石面板雖然有耐刮的特性，但韌性較低，比玻璃來得易碎。因此 Apple 研發了一個全新的方法。根據 USPTO 最新的專利文件顯示，Apple 想要以「藍寶石塗層」來避開藍寶石易碎的缺點，同時又能夠利用其耐刮的優點。該文件指出，技術原理是在手機玻璃面板上加上一層 0.01 microns 到 10 microns 的氧化鋁，就是藍寶石的主要成分。
（圖／彭博社）
接下來，再透過雷射技術加熱到攝氏 1000 度，氧化鋁就會變成堅硬透明的藍寶石。完成藍寶石塗層的玻璃面板，就可以再拿去與其他零件進行組裝。
文件中指出，覆蓋了藍寶石塗層的玻璃面板可以用在多項產品上，包括 Apple Watch、iPad、電視、iPhone 以及其他的穿戴裝置上；另外，上了藍寶石的塗層的玻璃面板也可以與其他顯示面板結合，包括 OLED 面板。過去曾有消息不斷指出 iPhone 將會在明年開始使用 OLED 螢幕，若是可以加上藍寶石塗層，將有望可以讓 iPhone 的螢幕硬度更加升級。
（圖／彭博社）
這份專利是於 2016 年 2 月申請的，雖然現在已經通過審核，但不代表 Apple 會將之立刻應用在實際的產品上。因此要看到搭載蓋藍寶石塗層螢幕的 iPhone，恐怕還要再耐心等上一段時間。
