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登上火星不再是電影情節，美國太空總署（NASA）昨宣布，將於4日早上發射「獵戶座」（Orion）太空船，進行無人飛行測試，希望未來能夠將人類載往火星。
美國航空與太空總署即將發射「獵戶座」太空船，為登陸火星做測試。（圖擷取自 NASA網站
《華盛頓郵報》（Washington Post）報導，美國太空總署昨日在記者會上宣布，將於 4 日上午發射「獵戶座」（Orion）太空船，進行無人飛行測試。預計「獵戶座」太空船在 2025 年前，每次載送 4 名太空人前往地球、火星之間的小行星上，在 2030 年中期將人類送上火星，這將成為自 1972 年「阿波羅 17 號」（Apollo 17）登陸月球以來，人類執行最遠的太空任務。
美國太空總署（NASA）昨宣布，將於 4 日早上發射「獵戶座」（Orion）太空船，進行無人飛行測試，希望未來能夠將人類載往火星。（圖擷取自 NASA 網站）
根據 NASA 發射計畫，「獵戶座」太空船將於4日從佛羅里達州卡納維爾角（ Cape Canaveral）空軍基地發射升空，並在距離地球 5800 公里的軌道繞行 2 圈，於 4 個多小時後以每小時近 3.2 萬公里的速度返回地球，墜入墨西哥以西的太平洋海域，試飛目的是在測試太空船的關鍵安全系統，包括航天電子設備、降落傘開合、隔熱表現和回收作業等。
「獵戶座」太空船計畫原本是 NASA「星際計畫」（Constellation）的一部分，目的是在探索月球的基礎上，進一步探索火星等更遙遠的行星。但歐巴馬上台後，因預算超支和進度落後，大部份計畫內容被取消，但保留研發「獵戶座」太空船，並改名為「獵戶座多功能人員載具」（Orion MPCV）。
