若要說到美國空軍的代表性機種,除了像是 F-22 這類的先進戰機之外,服役將近 60 個年頭的 B-52 戰略轟炸機也堪稱老兵代表,這架由 1955 年服役迄今的大傢伙,因為其高額的載彈量與長程續航力,即便年事已高,但仍在美國空軍中占有重要地位。
圖片來源:USAF
最新的消息是,美國空軍計劃將大傢伙的服役年限延長到 2050 年,並且將會導入先進的CONECT(Combat Network Communications Technology 戰鬥網路通訊科技)技術,讓 B-52 搖身一變成為空中的網路中心,並且可以即時接收最新的任務資訊並且更改已發射武器的目標。
美國空軍預定將總計 76 架的 B-52 全數進行升級,再這樣下去,到了 B-52 的服役末期,搞不好美國空軍會出現祖孫三代都飛 B-52 的奇事出現喔(目前已經有父子檔都飛 B-52 了)。