繼 Google 發表 Stadia 後,蘋果於昨日的春季發表會也公開 Apple Arcade,可說是兩間全球最具影響力的科技公司,紛紛在這個月投入遊戲市場,無疑也讓原先的霸主 Sony、微軟、任天堂開始感到壓力。然而,同樣主打遊戲訂閱兩者的思維其實非常不一樣。
儘管同樣是遊戲訂閱,Stadia 更注重「雲端」技術。Google 目標是解放硬體限制,將所有困難的運算都丟上雲端網路,讓用戶得以在任何設備上,都有最棒的遊戲體驗,例如壯麗的場景、精心設計的劇情與絢麗動作。從 Google 的合作夥伴就能看出端倪,所端出的都是《毀滅戰士》、《刺客教條》等超級大作。
蘋果則是單純的遊戲訂閱服務,好比 PSN 會員與 Xbox 金會員,將重點放在 App Store 的付費遊戲。蘋果發表會提到,這項服務的初衷是希望讓好作品,更簡單地被發掘、分享。擺脫廣告、課金制度,Arcade 三大核心為「原創、質量、創意」。以擴大、精緻化手遊的規模方式,讓更多遊戲工作室投入蘋果,成就自家生態系。
未來,玩家在 Stadia 與 Arcade 能接觸到的作品類型或許就會很不一樣。Google 一再強調數據中心擁有的計算能力,勝於當前的遊戲主機 PS4、Xbox,強大的效能自然會運行數據量更龐大的作品。反觀蘋果的服務,本質上就是手遊,仍得回到初衷 iPhone 上運行,多少限縮了遊戲的精緻度。差別就像 PS4 大作對比 iPhone XS 手遊。
然而,畫面優美、系統龐大不見得就是一款好遊戲。事實上,蘋果讓人聯想到任天堂 Switch,缺乏規格戰的本錢,轉以主打遊戲品質與設計,希望打造讓遊戲工作室得以專心研發、免於操心盈利的平台環境。至於 Google 則想提高大眾玩家的遊戲體驗,降低接觸頂尖作品的設備門檻。
有趣的是,無論是蘋果、Google 皆提出跨設備遊玩的構想。Google Stadia 曾展示從 PixelBook 無縫切換至 Pixel 3 的技術。蘋果同樣要讓 iPhone 一路到 Apple TV 都支援 Arcade。Google 要由上而下,將主機遊戲下放到手機,蘋果則是將原先 App Store 的內容,向上放置於大螢幕設備。
以台灣玩家來說,最快秋季就能搶先使用 Arcade 服務,蘋果中文官網已經開啟。至於 Stadia 由於網路的限制,真正瞄準的或許是 5G 逐漸普及的未來,初期恐怕面臨遊戲延遲的麻煩。兩方各有不同的問題待解除。
不管誰勝出,蘋果與 Google 加入遊戲領域,無疑讓競爭更加激烈,就連亞馬遜、Nvidia 等其他競爭者,後續也可能加入戰局。
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