不管是再怎麼厲害的軍艦,基本上沒有燃料就是一堆廢鐵的集合體,不過這個事實即將改觀,根據近期的外電報導,美國海軍相信他們終於摸索出怎麼將海水轉化成船用燃料的問題,若是真的成真,不僅美國海軍會成為環保急先鋒,還會大大地改變戰爭的遊戲規則。
這個新燃料的名稱為液態烴( liquid hydrocarbon ),是將海水中的二氧化碳以及氫氣提取出來,再透過一個轉化的過程,將這兩者轉化成液態的燃料,提供給海上的軍艦使用,重要的是,現行採用化石燃料的內燃機引擎,不用經過任何修改就可以使用這種替代燃料。
而這種新燃料為什麼會大大改變戰爭的遊戲規則呢?因為在現今的海上軍事行動中,除了核子動力船艦之外,其他船艦常常會因為燃料補給因素,要中斷正在執行中的任務與油輪會合補給,補給受到海象等其他因素影響,往往會花上數小時不等的時間,若是可以直接自行生產燃料,就不會受到補給的限制,更別提不用擔心容易受到攻擊的海上補給線了。
美國海軍研究室表示,目前他們已經可以少量生產此種燃料,提供給測試的模型飛機與船艦使用,下一步就是進行大量生產以及提高效率的研究,最終目的是將該燃料的成本壓低至每加侖 3 - 6 美元(差不多 1 公升 30 元台幣左右),預計在 10 年後,該項技術可以普遍的裝設在美軍艦艇上,大幅度的提升美國海軍的戰鬥能力。
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