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《狗年全球科技大趨勢》5G 發展加速 商業化啟動

2018/02/20 17:51 編譯盧永山/專題報導

行動晶片大廠高通去年10月宣布,已研發出名為驍龍X50 5G行動晶片,並完成首次5G行動通訊測試,往實現5G通訊之路再邁出一步。(圖:取自網路)

行動晶片大廠高通去年10月宣布,已研發出名為驍龍X50 5G行動晶片,並完成首次5G行動通訊測試,往實現5G通訊之路再邁出一步,預估未來下載1小時的高畫質電影,只要12秒就搞定。

不過,美國AT&T則於今年1月初宣布,年底時將在美國12個城市推出商業化5G服務,有望成為美國第一家為手機用戶提供5G服務的電信業者。這個趨勢顯示,5G發展速度正在加快。根據英國行動諮詢公司CCS Insight發布的報告,5G技術將在2020年到位,2023年全球將有10億名5G用戶。

但5G發展仍有障礙。例如,5G技術規格尚未統一;電信業者能否快速布建基地台,滿足需求;消費者是否立刻升級5G,還是會先觀望,等到技術更穩定、涵蓋範圍更廣再採用。

此外,5G的研發費用昂貴,行動通訊業者、晶片製造商、設備製造商和軟體開發商每年要支出約2000億美元;工程師還得設法讓5G技術能避開樹木和雨水的干擾,並提供強大訊號來處理預期的需求。

飛行汽車問世 翱翔天空不是夢

日本豐田汽車去年6月透露,正在研發一款飛行汽車,希望在2020年東京奧運點燃聖火。中國吉利汽車去年11月宣布收購美國飛行汽車新創公司Terrafugia,法國空中巴士去年11月也宣布,將測試飛行汽車Vahana。由全球汽車和科技業者爭相投入飛行汽車的研發趨勢來看,人類駕駛汽車翱翔天空,將不再是「回到未來」這類科幻電影的情節。

圖為去年6月21日巴黎國際航空展,斯洛伐克新創公司AeroMobil所展出的飛行汽車。(圖路透)

根據科技新聞網站TechCrunch報導,除了科技、汽車和飛機製造商公司投入研發,目前全球有15家研發飛行汽車的新創公司,大多位於美國和歐洲,合計獲得逾3億美元注資,資金來源包括創投公司、科技和汽車業巨擘、天使投資人,但都處於初步發展階段。

TechCrunch指出,近年來飛行汽車變得炙手可熱,主要有兩大原因:產業巨擘和政府的投入與宣傳、必要技術的成熟。但飛行汽車的發展仍面臨一些障礙。最大挑戰在於如何將飛行汽車整合至公共領空。這是涉及監管、必須的基礎設施和技術的複雜問題。

智慧喇叭普及 競爭趨白熱化

自亞馬遜於2014年推出智慧喇叭Echo系列產品後,這種居家虛擬助理就變得越來越夯,吸引Google、蘋果、Essential、宏達電等業者也投入戰場,亞馬遜和Google的廝殺尤其激烈。

亞馬遜在去年底美國購物旺季,將最小版本智慧喇叭Echo Dot售價猛降,與Google爭奪市占率。(圖美聯社)

為了搶奪市場,亞馬遜和Google在去年底的美國購物旺季中,分別將他們最小版本的智慧喇叭Echo Dot和Home Mini售價,由50美元降至29美元。由於這2款智慧喇叭的生產成本都超過30美元,亞馬遜和Google等於是賠錢賣。

蘋果原本計畫在2017年推出售價349美元的智慧喇叭HomePod,但已延後至今年才開賣。分析師認為,儘管Echo Dot和Home Mini的音質比不上HomePod,但亞馬遜和Google的這種促銷戰,已使蘋果處於不利地位。

根據Juniper Reserach的調查,光是在美國,2017年使用智慧喇叭的民眾年增近130%,到2020年,逾半數的美國家庭將至少擁有1組智慧喇叭,意味著有越來越多民眾採用這種居家虛擬助理。

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